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Compte-rendu par Cécile Becchia : G. Ferrand, “Les Inventaires après décès de la ville de Dijon à la fin du MA” (2025)

Guilhem Ferrand, Les Inventaires après décès de la ville de Dijon à la fin du Moyen Âge (1390-1459), tome II (1409-1419), Presses Universitaires du Midi, Toulouse, 2025, 645 p.

 

 

Compte-rendu réalisé par Cécile Becchia

 

Le deuxième tome des Inventaires après décès de la ville de Dijon à la fin du Moyen Âge est la poursuite d’un travail d’édition de longue haleine, qui a déjà abouti à la parution en 2017 d’un ouvrage consacré aux années 1390-1408. C’est à l’introduction générale de ce premier tome que le lecteur pourra se rapporter pour comprendre pleinement cette série documentaire, inégalée par son volume et sa qualité. Il y trouvera un bilan historiographique faisant hommage aux travaux de Françoise Piponnier ainsi qu’une présentation du corpus, lequel procède de la nécessité de protéger la valeur des biens transmis en cas de minorité d’un héritier. Les inventaires sont alors établis par le clerc de la cour mayorale, sur ordre du maire. Cette introduction générale propose également une réflexion sur la procédure inventoriale (étapes, acteurs, contexte juridique) ainsi que sur sa trace écrite, normalisée et contrainte, et sur ce qui lui échappe.

Les principes d’édition du présent tome, similaires au premier, sont de nouveau explicités et justifiés avec honnêteté. Ils visent à rendre les documents lisibles, sans qu’un appareil critique touffu n’en complique l’accès. Les inventaires sont édités par année. L’édition est suivie d’un index nominum (protocoles et eschatocoles uniquement) et d’un index rerum indispensable, particulièrement détaillé et d’autant plus utile qu’il permet de rapprocher les diverses variantes utilisées par les clercs d’un mot plus contemporain, proposé chaque fois que la lecture n’est pas intuitive.

Un peu plus de 150 inventaires sont édités, dont un petit tiers sont relatifs à des femmes. Ils énumèrent les biens d’individus appartenant à des catégories socio-professionnelles variées : une vingtaine de vignerons et quelques tonneliers, mais aussi divers acteurs de la filière textile (fabricants de serge, teinturiers, tondeurs de draps, couturiers, merciers), divers artisans et commerçants. Quelques prêtres, quelques officiers princiers, quelques-uns des Dijonnais les plus riches et les plus influents, ainsi qu’un écuyer et un chevalier sont représentés. Seuls deux hommes sont qualifiés de bourgeois, alors même que les biens de plusieurs membres de la bourgeoisie dirigeante sont inventoriés. Nombre de ces documents, davantage peut-être en proportion que dans le premier tome, concernent des individus au niveau de fortune modeste, les inventaires ne répertoriant alors qu’un petit nombre de biens, essentiellement un lit et des linceuls, quelques outils, un peu de vaisselle. Les auteurs insistent sur la légitimité de leur édition, de même que des fragments d’inventaires ou inventaires incomplets.

De fait, l’inventaire de Girart de Granval (n°132), chevalier, chambellan du roi de France et du duc de Bourgogne, n’énumère que quelques biens demeurés en l’hôtel où il loge à son décès : un cheval, quelques vêtements, une épée, un sceau armoyé et différentes lettres scellées et pièces liées à des différends portés en justice. L’inventaire des biens trouvés dans l’hôtel dijonnais de Jean de Vendenesse, doyen de Beaune (n°223) est bref et déçoit au regard de l’importance qu’avait le défunt. Ces deux exemples soulignent à quel point l’intérêt du tome réside dans la lecture sériée des inventaires de biens des Dijonnais ordinaires plus que dans celle d’inventaires plus exceptionnels, du reste peu nombreux. Parmi les pièces remarquables, plusieurs listent les biens trouvés dans l’« ouvroir » des défunts. Il s’agit notamment de l’ouvroir d’un couturier (n°94), où le clerc décrit les robes de bourgeoises, précisément identifiées pour chaque vêtement ; celui de merciers (n°95 et 182), pour lesquels les courroies de soie se comptent par douzaines et les épingles par milliers, d’un drapier (n°111), d’un chaussetier (n°177), ou d’un potier d’étain (n°220) où sont énumérées les pièces réalisées, la matière, les moules ou les outils, celui d’un cordonnier enfin (n°225). Le stock d’un marchand (n°205) frappe aussi. Il recèle aussi bien pièces d’armurerie, qu’articles de mercerie, écritoires, boucles, clous, cloches, etc. La commune a régulièrement recours à plusieurs individus compétents et assermentés pour évaluer les patrimoines, y compris lorsqu’ils sont à l’évidence modestes. Deux de ses confrères évaluent par exemple l’ouvroir du cordonnier, tandis que deux lingères prisent les effets de la chambre, un chaudronnier, un potier d’étain et un coutelier ceux de la cuisine.

Alors que certaines catégories d’objets reviennent très régulièrement dans les inventaires – arches, bassins, aiguières, robes, chaperons, etc. – les livres, les pièces somptuaires et les représentations peintes ou sculptées sont rarement relevées. Une pièce recense, finage par finage, les héritages immobiliers du défunt (n°197). Nombre des inventaires comportent en revanche une liste des « lettres » du défunt, perçues comme une composante à part entière de son patrimoine. Celui d’un vigneron s’ouvre ainsi sur une série de documents (traités de vente, de mariage ou de succession impliquant des biens immobiliers notamment), tandis que l’inventaire n°102 est en réalité la liste d’une trentaine de lettres relatives à la constitution d’un patrimoine agreste. Les inventaires des lettres des plus riches Dijonnais, effectués sur plusieurs journées au besoin, atteignent la cinquantaine d’item, pour la plupart relatifs à des prêts ou à l’acquisition et la valorisation de pièces de terre et de vignes (n°111 et 151). La précision scrupuleuse des scribes, qui notent la date des lettres, l’autorité devant laquelle elles ont été scellées, les individus concernés et leurs liens, qui situent les biens et enregistrent les sommes, ne surprend guère lorsque l’on sait l’importance qu’a l’écrit dans la gestion communale de Dijon.

Le nouveau volume des Inventaires après décès de la ville de Dijon confirme la richesse exceptionnelle des archives municipales de la capitale bourguignonne, et du fonds édité par Guilhem Ferrand et Jean-Pierre Garcia en particulier, lequel constitue un instantané matériel et mobilier de plus de 700 maisons. Les pièces préservées pour cette deuxième période témoignent d’une variété nettement plus importante d’objets, qualifiés avec une plus grande diversité, sans qu’il soit toujours possible d’y lire une évolution des réalités matérielles plutôt que de leur empreinte archivistique. Probablement l’édition du tome suivant permettra-t-elle de mieux saisir le sens de cette dynamique, et d’en faire apparaître de nouvelles : c’est tout l’intérêt qu’il y a à travailler sur un temps long, là où il aurait été plus simple mais bien moins significatif de se borner à un empan plus resserré. Ce nouveau travail devrait à son tour confirmer aussi la rigueur de ses auteurs.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Cédric Feriel (10 novembre 2025). Compte-rendu par Cécile Becchia : G. Ferrand, “Les Inventaires après décès de la ville de Dijon à la fin du MA” (2025). Histoire Urbaine. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/154h5


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