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compte-rendu par Olivier Berger : “Et voilà le travail. Une histoire sociale et urbaine du travail en banlieue”, Cahier de la Maison de Banlieue et de l’Architecture

Et voila le travail. Une histoire sociale et urbaine du travail en banlieue, Cahier de la Maison de Banlieue et de l’Architecture, Essonne & Grand Paris, n° 32, Athis-Mons, 2025, 96 p., 20 €

 

Compte-rendu réalisé par Olivier Berger

 

Nous sommes, avec ce Cahier accompagnant l’exposition, encore gratifiés d’un catalogue de qualité, consacré à l’étude de différents aspects d’un territoire de banlieue autour de la commune d’Athis-Mons, ancien plateau agricole proche de la Seine, devenu carrefour, développé grâce à différentes industries qui s’y implantent au XIXe s., suivant le chemin de fer et bénéficiant de l’axe de communication qu’est la Seine, avant de connaître une forte croissance démographique par les premiers lotissements pavillonnaires, puis les grands ensembles. La naissance de l’aéroport d’Orly a donné un coup d’accélérateur au développement économique de la région.

D’une région agricole où venait séjourner l’élite parisienne, ce territoire devient dépendant de Paris tout en se couvrant d’usines, d’ateliers et d’habitations. Sur le plan sociologique, la population évolue par l’apport d’une forte proportion d’immigrés d’abord européens puis maghrébins et africains au long du XXe s.

Rappelant que le travail a toujours existé en banlieue, tandis que le chercheur pourrait avoir en tête le cliché des banlieues de lotissements pour travailleurs parisiens pendulaires, les rédacteurs présentent différents aspects que prend le travail, hier et aujourd’hui, en jouant avec les échelles, les structures ou les types d’emploi. Entre le visible et l’invisible. Entre les usines, les logements des travailleurs et les nouvelles activités liées à la tertiarisation de l’économie, qui marquent le territoire. Effectivement, ce dernier a bien été modelé par le travail. Divisé en deux parties, le catalogue prend à bras le corps, dans son terrain d’étude, la question des « histoires des travailleuses et travailleurs », puis celle du « travail et [de l’] aménagement urbain ».

En première partie, un premier article s’intéresse au travail des femmes d’Athis-Mons et son évolution sur le temps long (1817-1950) : de journalières ou domestiques, les femmes sont passées au métier de nourrice puis à différentes professions artisanales qui prennent de l’essor avant que les industries n’aspirent une partie de la main-d’œuvre. Les lotissements du XXe s. conduisent les femmes à travailler à Paris, souvent comme employées, avant que ne s’ouvrent à elles d’autres métiers : commerçantes, infirmières, institutrices, après la Grande Guerre qui leur offre d’autres perspectives.

Un second article traite d’une histoire tragique oubliée, le conflit social des carriers du Val-de-Seine en 1908 qui se solda par plusieurs morts, alors que la profession subissait des conditions de travail difficiles, tandis qu’elle participait à la fièvre des constructions parisiennes de la Belle Epoque, apportant les matériaux extraits par la Seine.

Un troisième article évoque la permanence des métiers de l’eau, en raison des usages de la Seine : les bateliers domptent le fleuve avant que la révolution industrielle ne provoque l’accélération des flux, bien avant que l’on songe à protéger l’environnement en limitant les rejets polluants. Ce sont les matériaux lourds non-périssables qui sont transportés par voie d’eau, et ce seront bientôt des passagers qui pourront circuler ainsi.
Un quatrième article présente le fonctionnement d’une structure en régie servant à la fois de recyclerie et de tremplin vers l’insertion pour des personnes en difficulté, avec un ancrage territorial fort. A Athis, cette structure a permis de régler certains problèmes en redonnant le goût du travail aux uns et en offrant des services aux autres.

Ces projets d’économie sociale et solidaire se poursuivent à Grigny, sujet du cinquième article, où une association tente d’insérer des femmes immigrées dans l’économie formelle en usant de leurs compétences culinaires tout en les aidant à s’organiser.

Dans la seconde partie du Cahier, un premier article fait le point sur la question du logement des travailleurs, des cités patronales au logement subventionné, tout en montrant les difficultés du secteur : la crise ne permet plus de se loger selon ses aspirations et ses besoins et il devient difficile de rapprocher emploi et logement. Dans les années 1950, le 1% logement permet des investissements massifs dans la construction, avec l’idée de loger une catégorie de travailleurs dans des logements typés, regroupés dans un secteur proche du lieu d’activité. Ainsi des cités cheminotes de Villeneuve-Saint-Georges ou de la Cité de l’Air d’Athis, près des pistes d’Orly. On cherche souvent à loger les fonctionnaires afin d’assurer la continuité des services publics.

Le second article de cette partie présente le projet de la ville nouvelle d’Evry, lequel voulait lier emploi, habitat et loisirs. Les crises du pétrole suivies de délocalisations ont modifié le paysage de la ville en remplaçant les technologies de pointe tournées vers l’informatique, par des activités scientifiques de recherche en génétique. Jusqu’ici tenu par Corbeil-Essonnes, le rôle de pôle industriel de pointe est passé à Evry, où les utopies architecturales voulaient loger cadres et exécutants dans des logements aux formes nouvelles, telles les Pyramides. Les espaces verts n’étaient pas oubliés tout en pensant à la circulation. A la fin des années 1980, plus de la moitié des habitants d’Evry travaillaient sur place (p. 69). Evry devait être un nouveau centre de la région. La tertiarisation de l’économie, secouée par les différentes crises, a redistribué les cartes en fermant des usines et en ouvrant davantage de bureaux. Les associations spécialisées dans l’organisation des emplois, avec d’autres chargées de penser la question des loisirs des habitants, ont œuvré pour réaliser le projet utopique d’une ville où l’on puisse travailler sans s’insérer dans les mouvements pendulaires avec Paris. Depuis les années récentes, les bureaux ont reculé au profit de la logistique, le plateau d’Evry, au carrefour de grands axes, permettant de construire de vastes hangars. Mais le modèle d’Evry a été détrôné par Massy, avec sa gare TGV et ses zones mariant emploi et logements.

Le quatrième article traite de la reconversion de l’ancienne base aérienne de Brétigny, sur un plateau qui accueille entreprises et entrepôts tout en gardant une activité agricole, avec maintien de zones naturelles. C’est une expérience pionnière qui montre comment partager un espace avec des usages différents, y compris en accueillant des événements festifs d’ampleur.
Enfin, le dernier article dresse le bilan de la sauvegarde du patrimoine industriel du Val-de-Marne. Malgré des destructions, beaucoup d’anciennes usines ont su trouver une reconversion en lieux culturels, logements ou pépinières d’entreprises. On peut donc concilier travail, loisirs, et sauvegarde du patrimoine lorsqu’il existe une volonté de conserver les traces de ces lieux porteurs de mémoires qui ont donné à la région son visage, dans cette banlieue ouvrière prémices de la « banlieue rouge ».

On pourrait reprocher à ce catalogue un manque d’unité et l’absence de conclusion à l’étude, qui laisse un goût d’inachevé.


Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons Attribution Utilisation non commerciale Pas d’Œuvre dérivée 4.0 International. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont “Tous droits réservés”, sauf mention contraire.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Cédric Feriel (12 février 2026). compte-rendu par Olivier Berger : “Et voilà le travail. Une histoire sociale et urbaine du travail en banlieue”, Cahier de la Maison de Banlieue et de l’Architecture. Histoire Urbaine. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15om1


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