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Compte-rendu par Fr.-J. Ruggiu : “Histoire de l’urbanisme bordelais” (2025)

Histoire de l’urbanisme bordelais, Colloques et travaux de l’Académie nationale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, Nouvelle série, tome VIII, Bordeaux, 2025, 268 pages.

 

Compte-rendu rédigé par François-Joseph Ruggiu

 

L’histoire de Bordeaux ne manque pas de synthèses qui ont marqué l’historiographie, en particulier les huit monumentaux volumes publiés de 1962 à 1974 par la Fédération historique du Sud-Ouest sous la direction de Charles Higounet ou, plus récemment, le beau livre dirigé par Michel Figeac aux Presses universitaires de Rennes. Le volume que vient de faire paraître l’Académie nationale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux comble, pourtant, une réelle lacune en se concentrant sur l’urbanisme bordelais dans la longue durée. L’urbanisme est compris ici comme la manière dont les espaces urbains ont été organisés et aménagés pour permettre le déploiement des grandes fonctions de la ville de l’époque antique à nos jours. L’ouvrage s’intéresse donc au réseau viaire, aux systèmes de défense, à la localisation des différentes activités urbaines, en particulier de production, au logement privé ou encore à la construction des édifices publics ainsi qu’à leur sens politique et symbolique. La valeur de l’ouvrage, qui est issu d’un colloque qui s’est tenu en 2025, tient beaucoup à cette coupe transversale qu’il réalise, du Burdigala antique jusqu’au Bordeaux des années 2030 tel que le prévoit l’équipe municipale dirigée par Pierre Hurmic. Ouvert par Jean-Pierre Poussou et conclu par Sylvie Guillaume, le livre est divisé en dix chapitres chronologiques qui couvrent successivement la période romaine, le haut Moyen Âge, le bas Moyen Âge, qui correspond en grande partie à la période anglaise, les xvie et xviie siècles, le xviiie siècle, la période de la Révolution et de la première moitié du xixe siècle, la seconde moitié du xixe siècle qui a vu la première grande expansion de la ville, et, enfin, le xxe siècle des maires bâtisseurs, Adrien Marquet et Jacques Chaban-Delmas puis Alain Juppé, jusqu’aux projets les plus actuels, articulés autour du souci d’adapter cette ville de pierre aux changements climatiques.

Chaque époque fait l’objet naturellement d’un traitement spécifique. Les chapitres consacrés aux périodes antique et médiévale font ainsi une large place à l’étude des enceintes de la ville, des emprises religieuses, de la localisation des cours d’eau et ils s’appuient sur la riche tradition de l’archéologie urbaine bordelaise. Les chapitres sur les époques médiévales et modernes, jusqu’à la seconde moitié du xixe siècle, évoquent davantage la monumentalité de la ville, voire sa théâtralité, à travers les constructions publiques et privées dont l’unité architecturale est, de nos jours, un de ses grands attraits touristiques. Les chapitres consacrés aux xxe et xxie siècles, enfin, font la part belle aux grands programmes d’aménagement fermement pilotés par la mairie. Le volume ne manque cependant pas de constantes dans ses thématiques, en particulier l’évolution des équipements urbains administratifs ou portuaires ou encore l’étude des paysages urbains. Et une même perception de Bordeaux affleure parfois, celle d’une ville qui, à l’exception du xviiie siècle, n’aurait pas toujours réalisé pleinement le potentiel que lui offrait sa situation, son statut de capitale régionale et son excellente connexion avec son arrière-pays et avec le monde par l’intermédiaire de son port. Cette perception est particulièrement sensible dans les derniers chapitres où l’expression locale de « belle endormie » est employée à plusieurs reprises, parfois un peu paradoxalement tant les auteurs montrent justement que Bordeaux n’a cessé de se transformer durant le xxe siècle. Le livre rappelle qu’à l’ampleur célébrée des transformations réalisées durant le mandat d’Alain Juppé répondent les programmes mis en œuvre par ses prédécesseurs, en particulier le quartier Mériadeck, Bordeaux-Lac ou encore les bâtiments construits par Jacques d’Welles qui ont puissamment contribué à la structuration de l’espace urbain.

À l’heure où la ville, son agglomération et son aire urbaine, qui dépasse à présent le million d’habitants, connaît un dynamisme remarquable, c’est justement une des forces de ce volume, qui est, par ailleurs, doté d’une riche et utile iconographie (plans, cartes, photographies) que de mettre en évidence la continuité de ces évolutions. Son intérêt amène à proposer à l’Académie bordelaise d’étendre, à l’avenir, son programme à l’étude des liens de la ville avec sa banlieue puis son agglomération, ou à une comparaison avec l’urbanisme d’autres villes capitales comme Lyon, ou Toulouse.

Cédric Feriel
Cédric Feriel

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Cédric Feriel (16 mars 2026). Compte-rendu par Fr.-J. Ruggiu : “Histoire de l’urbanisme bordelais” (2025). Histoire Urbaine. Consulté le 10 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15vtg


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